Dovrebbe derivare da forme ipocoristicheaferetiche originate dal nome medioevale Agapito (derivato dal nome greco Agapetòs, "amabile, gentile").
Il cognome Petillo è tipicamente campano, del napoletano e del salernitano in particolare. Petilli, raro, ha qualche presenza nel napoletano ed un piccolissimo ceppo nel potentino.
Il cognome Petillo è 1012° nella regione Campania Il cognome Petillo è 827° nella provincia di Salerno Il cognome Petillo è 3° nel comune di CAMPOSANO (NA)