Dovrebbe derivare da modificazioni dialettali del nome Piero o Piera derivati entrambi dal nome latino Petrus, oppure anche dal nome comune della pianta, il pero.
Il cognome Peri è diffuso in tutto il nord, in Toscana, Lazio e Sicilia. Pero è del torinese ed astigiano, del genovese, del perugino, del napoletano e casertano, del palermitano e del Salento.