Dovrebbe derivare da un soprannome legato al nome latino di origine greca Perdice, Perdicis, "pernice", in alcuni casi allusivo della bellezza dell'animale.
Si ricorda con questo nome Perdice, personaggio della mitologia greca, figlio della sorella del famosissimo Dedalo (costruttore del labirinto del Minotauro).
Il cognome Pernice ha un ceppo nel napoletano, uno piccolo a Foggia, ma il grosso è concentrato in Sicilia. Pernici ha un ceppo nel bergamasco, uno ad Arezzo e nell'aretino ed uno nel romano.
Il cognome Pernici è 2586° nella regione Toscana Il cognome Pernici è 272° nella provincia di Arezzo Il cognome Pernici è 5° nel comune di PIANCOGNO (BS)