Potrebbe avere origini provenzali e derivare da alterazioni dialettali del termine medioevale francese
païen, un'alterazione del latino
paganus, cioè abitante del
pagus, "villaggio", indicando che i capostipiti fossero cittadini di un villaggio e non agricoltori o pastori. Il termine
Peanus venne anche utilizzato, anche se molto raramente, in epoca medioevale, semplicemente come nome, come si evince da un documento del 1145: "..Cui donacioni interfuerunt presentes: Alexander videlicet Plocensis episcopus, Johannes et Peanus cancellarii, Odolanus comes, Shebor, Saulus, Disichraus, Zbiluta, Bogomil, Montinus, Bacosclavus comes, Spitignevus et alii plures. ..".
Il cognome
Peano è diffuso in Piemonte, in particolare a Cuneo e nel cuneese con un
ceppo quasi certamente secondario a Torino.
Pean è quasi unico.
Peani, rarissimo, ha qualche presenza in Piemonte e nel piacentino e parmense.