Dovrebbe derivare per contrazione dal toponimo Padova ed indicare il luogo di origine del capostipite.
Il cognome Pavan è assolutamente veneto. Pavanel è rarissimo e sembra originario della zona compresa tra Treviso e Pordenone. Pavanelli è più tipico del ferrarese. Pavanetto è tipico veneto, del trevisano e veneziano.
Il cognome Pavanelli è 3008° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Pavanelli è 425° nella provincia di Ferrara Il cognome Pavanelli è 49° nel comune di CODIGORO (FE)