Deriva da soprannomi legati al termine patriarca usati per indicare persone alle dipendenze di una particolare figura ecclesiastica oppure atteggiamenti tipici dei capostipiti.
Il cognome Patriarca sembrerebbe tipico del Lazio, con estensioni in Abruzzo e nell'iserniese, ha un ceppo anche nell'udinese. Patriarchi parrebbe aretino.
Il cognome Patriarca è 424° nella regione Molise Il cognome Patriarca è 91° nella provincia di Isernia Il cognome Patriarca è 2° nel comune di SACROFANO (RM)