Potrebbe derivare dai nomi personali quali Passara, Passera, Passarinus e Passerinus in uso nel medioevo, come si evince da un decreto edito a Cassago nel 1356:"...Passarinus de Orliano, consul et offitialis de Barzanò...".
Il cognome Passerini ha un nucleo nella Lombardia occidentale ed uno nel bolognese. Passarani è quasi unico. Passeretti e Passeretto sono molto rari. Passero ha un ceppo napoletano.