Abbastanza raro è specifico del barese, dovrebbe derivare dal nome Papaeus ricordiamo Papaeus uno dei santi padri apostolici vissuto nel III secolo. (Papeus era la divinità del cielo e dell'aria adorata dagli Sciti ed equivalente al Giove latino).
Il cognome Papeo è 1857° nella regione Puglia Il cognome Papeo è 214° nella provincia di Barletta-Andria-Trani Il cognome Papeo è 49° nel comune di MOLA DI BARI (BA)