Dovrebbe derivare dalla voce meridionale papaine, "papavero", ma anche "colpo, schiaffo", ossia che stordisce come l'oppio del papavero. In senso figurato indicava una persona altolocata, ma più spesso uomo sciocco e noioso.
Il cognome Papagni ha un ceppo nelle Puglie, nel barese e nel Gargano, ed uno possibile nel milanese. Papagno è anch'esso pugliese.
Il cognome Papagno è 2307° nella regione Puglia Il cognome Papagno è 573° nella provincia di Barletta-Andria-Trani Il cognome Papagno è 51° nel comune di PAMPARATO (CN)