Dovrebbe derivare da un soprannome originato dal vocabolo dialettale paniz (panico, un tipo di graminacea che viene brillato come il riso), panizza nella Lombardia, nel Trentino e nel Veneto viene ancora oggi chiamata una minestra fatta appunto con il paniz.
Tracce di queste cognomizzazioni si trovano a Bianzone (SO) in un'annotazione del 1685 su di un Registro delle Opere, dove viene citato un pagamento al capomastro Stefano Panizza abitante a Ponte in Valtellina.
Il cognome Panizza ha un ceppo trentino, ma è presente anche nel resto del nord. Paniz, molto raro, è tipico del bellunese. Panizzari è presente nelle province di Milano, Pavia e Piacenza.
Il cognome Panissero è 39490° nella regione Liguria Il cognome Panissero è 24400° nella provincia di Genova Il cognome Panissero è 17524° nel comune di GENOVA (GE)