Dovrebbe derivare dal nome greco latino Panphilus o Pamphilus.
Si ricorda il martire fenicio Sanctus Pamphilus Caesariensis trucidato nell'anno 309. Il casato dei Panfili ha dato alla chiesa nel 1600 Papa Innocenzo X.
Il cognome Panfili è tipico della zona che comprende le province di Perugia, Terni, Orvieto, Roma e Frosinone. Panfilo ha un ceppo veneto, del veneziano particolare, ed uno nel romano e rietino.