Potrebbe derivare da soprannomi di mestiere legati alla radice pani, "pane", e quindi all'attività di panetterie probabilmente svolta dal capostipite.
Il cognome Panetta è sicuramente originario della provincia di Reggio Calabria ed è presente per immigrazione in Piemonte, Liguria e Lazio. Panetti è sparso nel centro-nord.
Il cognome Panetti è 2449° nella regione Umbria Il cognome Panetti è 2216° nella provincia di Perugia Il cognome Panetti è 15° nel comune di CRAVAGLIANA (VC)