Dovrebbe derivare da un soprannome legato alla paglia, o per il mestiere o per episodi che vi facciano riferimento.
Il cognome Pagliaccio, rarissimo, potrebbe essere del litorale abruzzese o di quello molisano. Pagliacci è del centro Italia. Pagliazzi è toscano, delle province di Firenze e Arezzo. Paglicci è della provincia di Arezzo.
Il cognome Pagliacci è 1544° nella regione Umbria Il cognome Pagliacci è 1060° nella provincia di Ascoli Piceno Il cognome Pagliacci è 45° nel comune di SAN LORENZO ISONTINO (GO)