Dovrebbe derivare dall'etnico di Orte (VT) oppure dal nome proprio Ortensio, ma non si esclude una correlazione dal mestiere di coltivatore d'orti.
Il cognome Ortense è rarissimo ed è tipico dell'Italia centrale. Ortensi è anch'esso molto raro. Ortenzi è del centro Italia e ha maggiori presenze nel romano e nella provincia di Macerata.
Il cognome Ortensio è 9512° nella regione Abruzzo Il cognome Ortensio è 1853° nella provincia di Sondrio Il cognome Ortensio è 21° nel comune di ORICOLA (AQ)