Potrebbe derivare, direttamente o tramite forme ipocoristiche, dal nome medioevale Honestus o Onestus ("imparziale, equo") di cui si ha un esempio in una pergameno del 1254 dell'Ospedale di Santa Maria della Misericordia di Perugia, in cui si cita la nomina a cappellano del diacono Onestus Aportoli.
Il cognome Onesti ha piccoli ceppi sparsi per l'Italia centrosettentrionale. Onestinghel è tipico del trentino. Onestini, molto raro, ha un piccolo ceppo nell'Emilia orientale, a Faenza nel ravennate, a Ferrara e ad Imola nel bolognese. Onesto ha un ceppo veneziano ed uno napoletano.
Il cognome Onesti è 2158° nella regione Molise Il cognome Onesti è 695° nella provincia di Isernia Il cognome Onesti è 16° nel comune di RIGNANO FLAMINIO (RM)
Stemma
Onesti(LAZ) Titolo: duca di Nemi d'argento, al leone di rosso, con una pina d'oro, tenuta tra le branche anteriori
Onesti(LAZ) (Roma) d'argento al leone di rosso tenente fra le branche una pigna di nero