Potrebbe derivare da relazioni con la coltivazione degli olivi, da caratteristiche della carnagione del capostipite, particolarmente olivastra, o anche da caratteristiche della località di residenza della famiglia. In alcuni casi può derivare da un diminutivo del nome Oliva.
Il cognome Oliveto è tipico del potentino e cosentino.
Il cognome Oliveto è 203° nella regione Basilicata Il cognome Oliveto è 140° nella provincia di Potenza Il cognome Oliveto è 5° nel comune di Viggianello (PZ)