Dovrebbe derivare da modificazioni del nome Michele (dall'ebraico e significa "Chi è come Dio?").
Il cognome Nichele è specifico del vicentino. Nicheli, rarissimo, sembrerebbe triestino.
Il cognome Nicheli è 17360° nella regione Marche Il cognome Nicheli è 3781° nella provincia di Fermo Il cognome Nicheli è 716° nel comune di DUINO AURISINA-DEVIN NABREŽINA (TS)