Dovrebbe derivare dal nome proprio Napoleone che significa "figlio del leone", ma che potrebbe anche rifarsi al germanico Nibelung o Nibelunc (da nibhila, "nebbia").
Il cognome Napoleone ha un ceppo a Cagliari, uno a Roma e nel romano, uno in Abruzzo, soprattutto nel pescarese e teatino, uno nel napoletano ed uno nel barese.
Il cognome Napoleone è 858° nella regione Abruzzo Il cognome Napoleone è 399° nella provincia di Pescara Il cognome Napoleone è 4° nel comune di MANOPPELLO (PE)