Dovrebbe derivare dal nome del paese di origine delle famiglie come ad esempio Montenovo di Montelupone nel maceratese e Montenovo di Montiano nel cesenate.
Il cognome Montenovi, rarissimo, sembrerebbe dell'area romagnolo/marchigiana. Montenovo ha un ceppo nell'area che comprende l'anconetano, il maceratese, il Piceno ed il perugino.