Dovrebbe derivare dai vari toponimi sparsi in tutta l'Italia.
Il Montalbano siciliano deriva da Montalbano Elicona (ME), sede di un antico castello che fu residenza estiva di Federico II di Aragona.
Il cognome Montalbano, tipicamente siciliano, della parte occidentale dell'isola, ha piccoli ceppi anche in altre parti d'Italia. Montalbani è tipico di Bologna.
Il cognome Montalbano è 181° nella regione Sicilia Il cognome Montalbano è 7° nella provincia di Agrigento Il cognome Montalbano è 3° nel comune di CIANCIANA (AG)