Dovrebbe derivare dal nome medioevale Mele che discende a sua volta dalla parola miele. Potrebbe indicare pertanto che il capostipite producesse o commercializzasse questo alimento. Non si esclude inoltre un legame con un soprannome familiare di persona "cara e dolce come il miele" o con i vari toponimi.
Il cognome Melli sembrerebbe emiliano.
Il cognome Melli è 793° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Melli è 142° nella provincia di Reggio Nell'Emilia Il cognome Melli è 10° nel comune di BORGONE SUSA (TO)