Dovrebbe derivare dal cognome tedesco Mayer a sua volta derivato dal latino maior, "maggiore, fattore" oppure avere origine israelitica e derivare dall' ebraico meir che significa "splendido, illuminato".
Il cognome Maier è tipico della provincia di Bolzano e di quella di Trieste. Majer è specifico di Venezia e Trieste. Meier, assolutamente raro, è del nord Italia. Meir e Mejer sono quasi unici. Meyr è veneto.
Il cognome Meier è 5510° nella regione Trentino-Alto Adige Il cognome Meier è 2565° nella provincia di Asti Il cognome Meier è 34° nel comune di MOMBARCARO (CN)