Potrebbe derivare da modificazioni del nomen latino Metellus.
Di quest'uso si ha un esempio già nel XII secolo nel repertorio dei notai operanti in Brescia dove è presente un tal Matellus Notarius.
Il cognome Matelli è tipico della zona tra Massa e Lucca.
Il cognome Matelli è 4857° nella regione Toscana Il cognome Matelli è 901° nella provincia di Massa-Carrara Il cognome Matelli è 14° nel comune di ONETA (BG)