Dovrebbe derivare dal cognomen latino Maximianus, che era anche uno dei nomi dei liberti o degli affiliati della Gens Maximia, oppure potrebbe anche avere origine toponomastica derivando da un possibile ager maximianus (proprietà terriera della Gens Maximia).
Il cognome Massimiani è specifico dell'area che comprende il romano, il latinense, il frusinate, il reatino, l'aquilano ed il teramano. Massimiano, con qualche sparuta presenza nel romano ed in Abruzzo, ha un piccolo ceppo nel beneventano.
Il cognome Massimiani è 1152° nella regione Lazio Il cognome Massimiani è 126° nella provincia di Rieti Il cognome Massimiani è 1° nel comune di SCANDRIGLIA (RI)