Deriva dal cognomen latino Marinus o dal successivo nome medioevale Marino, "appartenente al mare".
In alcuni casi potrebbe esserci una connessione con il vocabolo marina (litorale) e starebbe ad intendere che la località di dimora del capostipite era prossima ad un litorale.
Il cognome Marini è diffuso in tutto il centro nord ed in Sardegna.