Potrebbe derivare da un soprannome derivato dal mestiere di produttore di catenacci o serrature oppure dall'arabo mann Allah, "dono di Allàh".
Il cognome Mandalari è calabrese, specifico del reggino. Mandalà è specifico della Sicilia, del palermitano in particolare, e dovrebbe avere origini albanesi. Mannalà è molto raro.
Il cognome Mandalari è 1501° nella regione Calabria Il cognome Mandalari è 420° nella provincia di Reggio Di Calabria Il cognome Mandalari è 14° nel comune di CONDOFURI (RC)