Dovrebbe derivare da una modificazione del cognomen latino Magnus ("grande").
Si trovano tracce di questa cognomizzazione ad Eianina (CS) almeno dal 1700, nel Catasto Onciario del 1752 è citato un Saverio Magnelli.
Il cognome Magnelli ha un nucleo nel fiorentino, un ceppo nel piacentino, uno nel Lazio ed uno nel cosentino. Magnetti è piemontese, del torinese.
Il cognome Magnetti è 1095° nella regione Piemonte Il cognome Magnetti è 526° nella provincia di Torino Il cognome Magnetti è 2° nel comune di LANZO TORINESE (TO)