Potrebbe derivare da vari toponimi come Macherio (MI) chiamata in antico Maccario, o altre località presenti un po' ovunque dedicate a San Macario (dal nome latino Macariu con il significato di "lieto, allegro, beato").
Il cognome Macari, oltre al piccolo ceppo nel forlivese, presenta un nucleo nel frusinate. Macarini è quasi unico. Magari ha un ceppo nella Sardegna meridionale. Magario è rarissimo.