Deriva dal nome medioevale italiano Maffeo (forma arcaica di Matteo).
La famiglia Maffei è molto antica e annovera tra i suoi illustri antenati due cardinali: romani Bernardino Maffei (1514-1553) e Marc'Antonio Maffei (?-1583), ed un segretario della Repubblica di Genova, il bergamasco Giovanni Pietro Maffei (1536-1602).
Il cognome Maffei è panitaliano e presenta più ceppi originari sia al nord che al centro sud. Maffetti, molto raro, è forse del bresciano.
Il cognome Maffetti è 8111° nella regione Umbria Il cognome Maffetti è 2153° nella provincia di Brescia Il cognome Maffetti è 138° nel comune di PASSIRANO (BS)