Dovrebbe derivare dal cognomen latino Lucianus che si trova citato in un testo del 445 d. C. : "...Lucianus presbyter vir sanctus, cui revelavit, Deus his consulibus, locum sepulcri et reliquiarum corporis sancti Stephani primi martyris, scripsit ipsam revelationem in Graeco sermone ad omnium Ecclesiarum personas. ...". E' anche possibile una derivazione dal praenomen latino Lucius o da antichi nomi di località, come ad esempio si legge nel Codice Diplomatico della Lombardia Medioevale in un atto del 1174: "...Albizo de Luciano et Petrus de Luciano et Iohannes frater eius in veritate manifestaverunt sub debito sacramenti quod pro estensione terrarum fecerunt...".
Il cognome Luciano ha un nucleo principale in Campania, con ceppi anche in Puglia, in Sicilia e nel sassarese.