Dovrebbe derivare dal nome medioevale Leonellus di cui si ha un esempio a Ferrara nel 1500: "...Magnificus Dominus Leonellus Catabenus de Ferraria, magister domus ac generalis administrator Illustrissimi Domini Domini Ludovici Pici, Mirandulae Domini et Concordiae comitis...." o anche dal suo derivato Lionellus: "...In perpetuan rei tam foriter quam faeliciter gestae memoriam hic, publicae gratitudinis monumentum fundaminibus ipse suis posuit Lionellus Dux Dorsetiae...".
Il cognome Lionello sembrerebbe veneto, del padovano in particolare.
Il cognome Lionello è 1304° nella regione Veneto Il cognome Lionello è 247° nella provincia di Rovigo Il cognome Lionello è 6° nel comune di PIEVE ALBIGNOLA (PV)