Potrebbe derivare dal nome ebraico Levi (dall'ebraico lewi, "cantautore di salmi" o "sacerdote minore", nome anche della Tribù che ottenne dal Signore la primogenitura sacerdotale a cui appartenne anche Mosè), oppure costituire un ipocoristico, (Diotal)levi, utilizzato come cognome per dei bambini abbandonati.
Il cognome Levi è presente soprattutto in Lombardia ed in Piemonte. Levis ha un ceppo veneto nel bellunese ed uno piemontese in provincia di Biella. Levy ha presenze nel romano ed in lombardia.