Dovrebbe derivare da soprannomi legati alla parola abate per indicare probabilmente una persona degna di rispetto come chi deteneva il titolo religioso oppure dalla località di provenienza (dove vi erano monasteri o conventi).
Il cognome L'Abate, molto più raro, sembrerebbe di Locorotondo (BA). L'Abbate è decisamente barese.
Il cognome L'Abate è 7217° nella regione Puglia Il cognome L'Abate è 3107° nella provincia di Bari Il cognome L'Abate è 59° nel comune di LOCOROTONDO (BA)