Dovrebbe derivare da una forma ipocoristica dialettale del nome Giovanni, nella sua forma contratta Ianni, aferesi di Gianni.
Il cognome Iannarelli ha un piccolo ceppo abruzzese nel pescarese e nell'aquilano, un ceppo a Roma, uno nel frusinate ed uno nel latinense, un piccolo ceppo nel casertano ed uno in Basilicata. Iannarilli è laziale, delle province di Frosinone e Roma. Jannarelli, estremamente raro, ha presenze a Roma.