Deriva dal nome augurale medievale Imperatore (come i nomi medievali Principe, Marchese, Senatore, etc.); meno probabile, invece, una derivazione diretta dal titolo d'imperatore, anche solo ad indicare un qualche tipo di rapporto fra il capostipite e un reale detentore del trono imperiale.
Il cognome Imperatore è tipico del napoletano. Imperadore è molto raro. Imperato è napoletano e salernitano così come il più raro Imperati. Imperatori ha un nucleo nel reatino con un ceppo importante anche a Roma. Imperatrice ha un nucleo a Napoli, un ceppo pugliese nel tarentino, un ceppo anche a Foggia ed a Roma.
Il cognome Imperadore è 5883° nella regione Molise Il cognome Imperadore è 2180° nella provincia di Isernia Il cognome Imperadore è 24° nel comune di SAN POTITO SANNITICO (CE)