Dovrebbe derivare dal cognomen latino Hilarius, nome portato ad esempio da Sant'Ilario, Papa dal 461 al 468.
Un principio di cognomizzazione si ha nel 1022 a Benevento in un atto viene citata una transazione tra un certo Ilario di Telese (BN) ed il conte Aldemaro di Benevento.
Il cognome Ilari ha vari ceppi: nelle Marche meridionali, nel Lazio e nel trapanese. Ilaria è rarissimo. Ilario, decisamente più raro, ha un nucleo nel napoletano ed uno nel basso Lazio. Ilarioni ha un possibile ceppo laziale. Arietti potrebbe essere piemontese. Larioni è quasi unico.