Dovrebbe derivare da soprannomi originati dal termine tardo latino
gubernalis, "timoniere", probabilmente ad indicare il mestiere dei capostipiti, va considerato comunque che in epoca rinascimentale il
Gubernalis era anche una specie di segretario consigliere di un nobile.
Il cognome
Governali ha un piccolo
ceppo nell'alessandrino, ma il ceppo principale è a Corleone e a Palermo.
Governale è specifico di Palermo e del palermitano con un ceppo anche nel trapanese.
Gubernale, rarissimo, sembrerebbe siciliano, dell'area meridionale dell'isola.
Gubernali, quasi unico, è del centro Italia.