Deriva dal nome medioevale Girardus (dal germanico gaira, "lancia, giavellotto", e hardhu, "ardito"). Si hanno tracce del nome ad esempio nel Codice Diplomatico della Lombardia medievale nell'anno 1100 con Girardus de Asula sacri palacii notarius o con Girardus Gnotrami de Leno notarius regis Henrici. La cognomizzazione è riscontrabile in atti già nel 1300 a Savona dove si trova, citato come testimone, un certo Gullielmus Girardus.
Il cognome Girardi è molto diffuso al nord, ma ha anche dei nuclei in Campania, Puglia e Basilicata. Girardo, molto più raro, sembra avere ceppi in Piemonte, Veneto, Campania e Puglia.
Il cognome Girardo è 4126° nella regione Piemonte Il cognome Girardo è 1132° nella provincia di Cuneo Il cognome Girardo è 6° nel comune di CELLE DI MACRA (CN)
Stemma
Girardo(VEN) (Venezia)
Girardo(CAM) (Napoli) (di rosso, alla fascia d'arhento, caricata di una quartifoglia del campo, accompagnata da due quartifoglie del secondo, una in capo e una in punta)