Dovrebbe derivare da toponimi del bolognese (Gessi, Gesso) o milanese (Gessate) oppure dal nome del torrente Gesso del cuneese.
Il cognome Gessi è soprattutto Ferrarese e bolognese. Gessani è modenese. Gessaroli è riminese. Gesso è molto raro. Gessate e Gessati sono quasi unici.
Il cognome Gessani è 6487° nella regione Emilia-Romagna Il cognome Gessani è 1325° nella provincia di Modena Il cognome Gessani è 17° nel comune di SESTOLA (MO)