Potrebbe derivare da un soprannome basato sul termine arcaico francese garret (pratica di alternanza nelle colture con periodi di riposo, maggese), oppure da un termine preligure gar, "roccia scoscesa, scarpata", caratterizzando forse la tipologia del luogo di provenienza del capostipite, o infine derivare da Garre, una frazione del comune di Niella Tanaro nel cuneese, ma potrebbe anche derivare
Il cognome Garrè ha un ceppo nel milanese ed uno nel genovese. Garre, quasi unico, è del genovese.