Potrebbe derivare da forme etniche, più o meno alterate, riconducibili alla popolazione dei Galati (popolazione di origine celtica stanziata nella regione della Tracia e della Galazia anatolica); da toponimi come Galati nel reggino e nell'ennese o Galati Mamertino nel messinese, oppure da un soprannome grecanico riferito al mestiere di lattaio svolto forse dal capostipite.
Il cognome Galati è del sud Italia, di Sicilia, Calabria e Puglia in particolare. Galatti, raro, sembrerebbe del reggino. Galatini è rarissino. Galatone, raro, è pugliese.
Il cognome Galati è 81° nella regione Calabria Il cognome Galati è 2° nella provincia di Vibo Valentia Il cognome Galati è 1° nel comune di TORTORICI (ME)
Stemma
Galati(SIC) (Sciacca) d’argento, allo scaglione di rosso, accompagnato da tre stelle dello stesso, poste due in capo e una in punta
Galati(CAL) (Tropea) D'argento allo scaglione di rosso accompagnato da tre stelle, due in capo ed una in punta