Deriva dai soprannomi legati al mestiere di fabbro (dal latino faber ferrarius, "fabbro ferraio") o di lavorante all'estrazione o alla fusione del ferro.
Il cognome Ferrari è diffuso in tutta la penisola ed in particolare al nord ed è tra i primi 10 cognomi più diffusi in Italia. Ferrai ha un ceppo sardo ed uno in provincia di Trento. Ferretti, diffuso in tutta la penisola, sembra più concentrato nel centro nord. Ferrarotto è siciliano, del messinese e catanese.
Il cognome Ferriero è 1363° nella regione Campania Il cognome Ferriero è 443° nella provincia di Caserta Il cognome Ferriero è 8° nel comune di CESA (CE)