Deriva dai soprannomi legati al mestiere di fabbro (dal latino faber ferrarius, "fabbro ferraio") o di lavorante all'estrazione o alla fusione del ferro.
Il cognome Ferrari è diffuso in tutta la penisola ed in particolare al nord ed è tra i primi 10 cognomi più diffusi in Italia. Ferrai ha un ceppo sardo ed uno in provincia di Trento. Ferretti, diffuso in tutta la penisola, sembra più concentrato nel centro nord. Ferrarotto è siciliano, del messinese e catanese.
Il cognome Ferrarotto è 3667° nella regione Valle d'Aosta Il cognome Ferrarotto è 1525° nella provincia di Catania Il cognome Ferrarotto è 75° nel comune di MILITELLO ROSMARINO (ME)