Dovrebbe derivare da nomi di località caratterizzati dalla presenza di torri con fanali, probabilmente per le segnalazioni navali o terrestri, luoghi presso i quali dovevano abitare o dai quali dovevano provenire i capostipiti.
Il cognome Fanale è siciliano, del palermitano. Fanali è laziale, del viterbese, di Roma e Civitavecchia nel romano e del frusinate, con presenze anche nel perugino.
Il cognome Fanali è 3217° nella regione Umbria Il cognome Fanali è 792° nella provincia di Viterbo Il cognome Fanali è 30° nel comune di MONTEFIASCONE (VT)