Deriva dal latino expositus, "esposto", ma il suo significato completo risulta essere "esposto alla protezione della Madonna". Questo cognome veniva attribuito ai bambini abbandonati davanti a luoghi di carità, come sagrati delle chiese o monasteri.
Il cognome Esposto ha un ceppo romano, uno marchigiano ad Ancona, Fano, Pesaro e Tavullia, uno siciliano ed un importante nucleo nel foggiano a Foggia, Manfredonia e Monte Sant'Angelo.
Il cognome Esposto è 295° nella regione Marche Il cognome Esposto è 111° nella provincia di Foggia Il cognome Esposto è 10° nel comune di POLVERIGI (AN)