Potrebbe derivare dal nome longobardo e tardo latino Desiderius.
Famoso fu l'ultimo Re longobardo Desiderius (756–74), ma di questo nome esistono tracce antecedenti, nel 600 vive ad esempio San Desiderio di Cahors, Vescovo del narbonese, in Francia.
Il cognome Desiderio presenta un ceppo originario della zona tra il napoletano ed il salernitano ed uno tra Abruzzi e Molise. Disdero è quasi unico.
Il cognome Desiderio è 276° nella regione Molise Il cognome Desiderio è 135° nella provincia di Salerno Il cognome Desiderio è 2° nel comune di TORREBRUNA (CH)