Dovrebbe derivare da un soprannome indicatore di appartenenza, cioè specificare che i capostipiti appartenevano ad un gruppo detto dei belli, che in veneziano si dice bei, forse in riferimento a caratteristiche del luogo di provenienza o di abitazione.
Il cognome De Bei è tipico di Chioggia e Venezia nel veneziano e di Porto Tolle nel rodigino.