Deriva dal nome Damiano (dal greco Damianòs, "docile, mansueto", oppure dal dorico damos, "popolo", o ancora "discendente di Damia" dove Damia è una divinità greca).
Esempio famosissimo di questa cognomizzazione si ha con San Pier Damiani o Petrus Damiani (988 - 1072) fondatore dell'eremo di Camaldoli.
Il cognome Damiani è molto diffuso in tutta l'Italia. Damian è veneto, del trevigiano in particolare. Damia ha un ceppo romano ed uno tra varesotto e milanese.