Deriva dal medioevale Amatus, nome in seguito diventato cognome, dal significato
augurale "amato, protetto da Dio". Il cognome si riscontra in un atto di compravendita del 1195 a Solofra (AV): "...Que tota petia videtur esse per hos fines: a parte orientis fine heredum quondam Amati Cioffi et Iaconi Petri qui dicitur de Archipresbitero; a parte meridiei fine via puplica; a parte occidentis fine ipsius Iaconi Petri et Iohannis qui dicitur de Archi... ..ego Falco notarius iussu suprascripti iudicis scripsi".
Il cognome
Amato è diffuso in tutto il Sud Italia.
Amat ha un
ceppo in provincia di Pordenone e presenze in Sardegna ed in Piemonte.
Amata è siciliano, della provincia di Messina in particolare.
Amatiello è campano, della provincia di Avellino.
Amatino, raro, dovrebbe essere salernitano.
Amatu è siciliano e specifico della provincia di Ragusa.
Amatucci ha un ceppo in provincia di Ascoli Piceno e presenze significative in Toscana, nel romano ed in Campania.
Amatulli è barese.
Amatuzzi è calabrese, della provincia di Cosenza.
D'Amati ha un possibile ceppo pugliese.
Damato ha un ceppo pugliese in provincia di Barletta-Andria-Trani.