Dovrebbe derivare dal nome bizantino Christophorus che deriva dall'antico greco Christophóros con il significato di "chi professa la fede in Cristo".
Tracce di questa cognomizzazione si trovano a Vicenza con il testamento Castellini Cristofaro, datato 16 giugno 1502, a Canelli (AT) nel 1600: "...don Antonio Cristofari curato, et parocho di San Marciano alli molto magnifici signori Consiglieri della Cità di Canelli...".
Il cognome patronimicoDe Cristofaro è tipico della Campania. Di Cristofaro è presente nell'area compresa tra Abruzzo, Molise, Campania e Lazio. Cristofero è praticamente unico e probabilmente si tratta di un errore di trascrizione di Cristofaro.
Il cognome Cristofero è 9080° nella regione Molise Il cognome Cristofero è 2638° nella provincia di Enna Il cognome Cristofero è 97° nel comune di BARANELLO (CB)